كل من جهاز الإرسال والاستقبال الضوئي و جهاز إرسال واستقبال الألياف الضوئية كلاهما أداتان لنقل البيانات باستخدام الألياف الضوئية، وتؤديان وظيفة التحويل الكهروضوئي، أو ما يُعرف بالمحول الكهروضوئي. ورغم تشابه وظائفهما، إلا أنهما يختلفان جوهريًا. فيما يلي وصفٌ للاختلافات بينهما.

على الرغم من أن أجهزة الإرسال والاستقبال الضوئية وأجهزة الإرسال والاستقبال الأخرى تُعدّ من معدات نقل الإشارات، إلا أنها تختلف اختلافًا كبيرًا في طبيعتها، لكن قليلًا ما يُدرك الناس هذه الاختلافات. لا يزال معظم الناس يستخدمون أجهزة الإرسال والاستقبال الضوئية من شنتشن بدلًا من أجهزة الإرسال والاستقبال الأخرى، حتى وإن لم يكونوا على دراية بها. بل إن من يستخدمها بهذه الطريقة قد يظن أنها قابلة للتبادل.

الفرق بين جهاز الإرسال والاستقبال الضوئي وجهاز الإرسال والاستقبال العادي:

1. على الرغم من أن جهاز الإرسال والاستقبال يمكنه إجراء التحويل الكهروضوئي، إلا أنه لا يستطيع معالجة البيانات، ولا يمكنه الاتصال إلا من نقطة إلى نقطة.

2. يمكن لجهاز الإرسال والاستقبال الضوئي تحقيق تعدد الإرسال وفك تعدد إرسال إشارات البيانات، لذا فهو أكثر قوة قليلاً في الوظيفة.

3. يخرج من جهاز الإرسال والاستقبال الضوئي العديد من أزواج خطوط E1. تُستخدم أجهزة الإرسال والاستقبال الضوئية من نوع SDH وPDH بشكل أساسي لدى شركات الاتصالات لتوفير دوائر بيانات متعددة النقاط؛ بينما تُستخدم أجهزة الإرسال والاستقبال الضوئية للفيديو بشكل أساسي في المراقبة الأمنية والتعليم عن بُعد ومؤتمرات الفيديو وغيرها من المجالات التي تتطلب سرعة عالية في نقل الفيديو. كما تُستخدم هذه الأجهزة لنقل إشارات التحكم في الإرسال والتحويل والصوت والإيثرنت وغيرها من الإشارات لتلبية احتياجات تطبيقات الخدمات المتعددة، وهو أمر لا يمكن لأجهزة الإرسال والاستقبال الضوئية توفيره.