ال شبكة الألياف الضوئية بتقنية WDM يقسم هذا النظام قناةً ضوئيةً إلى عدة قنوات مستقلة بأطوال موجية مختلفة، وينقل البيانات عبر ليف بصري واحد. وبالتالي، يوفر نطاقًا تردديًا هائلاً من خلال زيادة عدد القنوات على الليف البصري الواحد، مما يزيد من سعة نقل البيانات.

تُعدّ تقنية شبكات الألياف الضوئية بتقسيم الطول الموجي (WDM) من التقنيات الرائدة الأخرى التي تُتيح نقل البيانات بسرعات عالية، حيث تُضاعف هذه التقنية معدل نقل البيانات باستخدام قنوات ضوئية متعددة في ليف ضوئي واحد. وتستفيد شبكات WDM من النطاق الترددي الهائل من خلال دمج قنوات متعددة على ليف ضوئي واحد، مما يُضاعف قدرة نقل البيانات عبر الليف.

على سبيل المثال، يستغرق إنجاز بعض الأعمال بمفردنا وقتاً معيناً، ولكن عندما يأتي عدة أشخاص آخرين لمساعدتنا في العمل، يمكن إنجاز المزيد من العمل في نفس الفترة الزمنية. وبالمثل، في شبكة WDM بدلاً من إرسال الإشارة الضوئية عبر قناة واحدة في ليف بصري واحد، تُقسّم القناة الضوئية إلى قنوات متعددة لنقل إشارات أكبر وأسرع. هذه القنوات عبارة عن أطوال موجية مستقلة بترددات مختلفة. تستخدم الشبكة أطوال موجية غير متداخلة بترددات مختلفة. يدعم كل طول موجي قناة اتصال محددة، وينقل البيانات بالسرعة المطلوبة. بالتالي، باستخدام قنوات متعددة في ليف بصري واحد، يمكن استغلال عرض النطاق الترددي الهائل للألياف، مما يُمكّن من نقل كميات كبيرة من البيانات عبر مسافات أطول في فترات زمنية أقصر.

يقوم مبدأ شبكة الألياف الضوئية بتقنية WDM على تقسيم القناة الضوئية إلى عدة أطوال موجية منفصلة. يمثل كل طول موجي قناة مستقلة قادرة على نقل البيانات بسرعة 2.5 جيجابت/ثانية، أو 10 جيجابت/ثانية، أو حتى 100 جيجابت/ثانية. بافتراض أن كل قناة تنقل البيانات بسرعة 10 جيجابت/ثانية، فإذا كان هناك 16 قناة في ليف ضوئي واحد، نحصل على معدل نقل بيانات إجمالي قدره 160 جيجابت/ثانية عبر هذا الليف. أما إذا كان الكابل يحتوي على 48 ليفًا ضوئيًا، وكان معدل نقل البيانات لكل ليف 160 جيجابت/ثانية، فإن 48 ليفًا ضوئيًا ستوفر سرعة نقل بيانات إجمالية تبلغ 7680 جيجابت/ثانية عبر هذا الكابل. تتيح القنوات المستقلة ذات معدلات نقل البيانات الأعلى سرعات أعلى. بالإضافة إلى ذلك، ومع توفر الألياف الضوئية التي تحمل 64 قناة ضوئية أو طولًا موجيًا أو أكثر، اكتسبت سرعات الاتصال بُعدًا جديدًا كليًا. لا تعمل هذه التقنية على زيادة معدل نقل البيانات فحسب، بل تزيد أيضًا من كمية البيانات المنقولة، مما يجعلها منصة مثالية لبناء العمود الفقري للإنترنت.

تتمثل الميزة الأبرز لشبكة الألياف الضوئية بتقنية WDM في أنها تزيد بشكل كبير من سعة الشبكة، مع تقليل تكلفة كابلات الألياف الضوئية ومعداتها. ومن العوامل المهمة الأخرى أن هذه الشبكة لا تتطلب سوى صيانة ضئيلة. فبعد تركيب شبكة الألياف الضوئية بتقنية WDM، لا حاجة لاستبدال الألياف الضوئية بشكل متكرر، ويقتصر التحديث على المعدات الطرفية فقط. وقد أدى استخدام هذه الشبكة إلى طفرة هائلة في سعة النقل العالمية، مُحدثًا ثورة في مجال الاتصالات.