يتميز كابل AOC بألياف بصرية متعددة الأنماط في قلبه، مع أجهزة إرسال واستقبال بصرية مدمجة في كلا الطرفين. أثناء التشغيل، تُحوّل الإشارات الكهربائية أولاً إلى إشارات بصرية لنقلها عبر الألياف، ثم تُحوّل مرة أخرى إلى إشارات كهربائية عند الوصول إلى الوجهة.

تكمن ميزتها في نقل البيانات لمسافات طويلة: إذ يمكن استخدام ألياف OM3 لمسافة تصل إلى 100 متر، بل وتتجاوز بعض المنتجات 300 متر. إضافةً إلى ذلك، تتميز الألياف الضوئية بمناعتها ضد التداخل الكهرومغناطيسي، مما يضمن استقرارًا قويًا للإشارة. مع ذلك، فهي أغلى ثمنًا وتستهلك طاقة أكبر (حوالي 1-2 واط) نظرًا للحاجة إلى أجهزة إرسال واستقبال ضوئية لتحويل الإشارة.

تُعدّ كابلات AOC مناسبة للاتصالات بعيدة المدى في مراكز البيانات، مثل الربط بين الأجهزة الموجودة في رفوف مختلفة أو بين طوابق متعددة، أو في الحالات التي تتطلب جودة إشارة عالية للغاية، مثل الحوسبة عالية الأداء والمعاملات المالية. وهي تدعم سرعات نقل بيانات عالية تتراوح من 10 جيجابت في الثانية إلى 400 جيجابت في الثانية.

يمكن تلخيص الاختلافات الأساسية على النحو التالي: يستخدم DAC النحاس لنقل الإشارات الكهربائية، مما يوفر مسافة قصيرة وتكلفة منخفضة وقابلية للتداخل؛ يستخدم AOC الألياف الضوئية لنقل الإشارات الضوئية، مما يوفر مسافة طويلة وقدرة على مقاومة التداخل وتكلفة أعلى.

عند الاختيار، ضع في اعتبارك المسافة أولاً: أعطِ الأولوية لتقنية DAC للمسافات التي لا تتجاوز 10 أمتار، فهي فعّالة من حيث التكلفة وكافية؛ اختر تقنية AOC للمسافات التي تتجاوز 10 أمتار لضمان نقل مستقر. بالإضافة إلى ذلك، تُعدّ تقنية AOC أكثر موثوقية في البيئات الكهرومغناطيسية المعقدة أو في الحالات التي تتطلب نطاقًا تردديًا عاليًا على المدى الطويل؛ بينما تُعدّ تقنية DAC أكثر اقتصادية للاتصالات قصيرة المدى ذات الميزانيات المحدودة.

ختاماً، لكل من DAC وAOC مزاياها. وعادةً ما تستخدم مراكز البيانات كلاً منهما معاً وفقاً لمتطلبات الاتصال المحددة لضمان الكفاءة مع التحكم في التكاليف.