تتضمن تقنية تقسيم الطول الموجي (WDM) تقنيتين: تقنية تقسيم الطول الموجي الخشن (CWDM) وتقنية تقسيم الطول الموجي الكثيف (DWDM). وقد ذُكرت هاتان التقنيتان بالتفصيل في المقال السابق. من الناحية النظرية، تختلف هاتان التقنيتان في كثافة النطاق، إلا أن التطبيق العملي لهما يختلف اختلافًا كبيرًا.

① فترات أطوال موجية مختلفة
تتميز تقنية CWDM بتباعد أوسع بين قنواتها الحاملة، حيث يفصل بين كل نطاقين 20 نانومترًا. لذا، لا يمكن دمج سوى 8 إلى 16 طولًا موجيًا على نفس الليف البصري، بينما تتميز تقنية DWDM بتباعد أضيق نسبيًا بين قنواتها الحاملة، حيث تبلغ الفواصل 0.2 نانومتر، و0.4 نانومتر، و0.8 نانومتر في كل نطاق. ويمكن إعادة استخدام ما بين 80 إلى 160 طولًا موجيًا، ومن هنا ينبع الفرق بين مصطلحي "التباعد" و"الكثافة".

② نطاقات أطوال موجية مختلفة
يتراوح نطاق الطول الموجي العامل لتقنية CWDM بين 1270 نانومتر و1610 نانومتر، ويتم اختيار الطول الموجي العامل لتقنية DWDM في CWDM، وهناك نطاقان 1525 نانومتر - 1565 نانومتر (النطاق C) و1570 نانومتر - 1610 نانومتر (النطاق L)؛

③ تكاليف الأجهزة المختلفة
يستخدم الليزر المُعدَّل بتقنية CWDM ليزرًا غير مُبرَّد، بينما يستخدم الليزر المُعدَّل بتقنية DWDM ليزرًا مُبرَّدًا. يعتمد الليزر المُبرَّد على ضبط درجة الحرارة، بينما يعتمد الليزر غير المُبرَّد على الضبط الإلكتروني. نظرًا لتوزيع درجة الحرارة غير المتجانس في نطاق الطول الموجي، يصعب تحقيق ضبط درجة الحرارة، كما أن تكلفته مرتفعة. لذلك، فإن تكلفة تقنية DWDM أعلى بكثير من تكلفة تقنية CWDM.

④ اختلاف التطبيق
وحدات بصرية بتقنية DWDM يمكن لتقنية DWDM إنجاز مهام نقل البيانات لمسافات طويلة وبسعة كبيرة عبر شبكات النقل الرئيسية. كما تُستخدم هذه التقنية في بعض العقد الأساسية لشبكات المناطق الحضرية ذات السعة الكبيرة، وشبكات الاتصالات، وشبكات المناطق الحضرية، والشبكات الرئيسية، وبعض مراكز البيانات. وبالمقارنة مع DWDM، فإن تكلفة CWDM أقل بكثير، وتُستخدم بشكل أساسي في طبقة الوصول لشبكات المناطق الحضرية، وشبكات المؤسسات، وشبكات الجامعات، وغيرها. وتُستخدم وحدات CWDM الضوئية على نطاق واسع، مما يوفر بشكل كبير تكاليف ترقية الشبكات للمستخدمين.

⑤ يختلف مُضاعِف/مُزيل مُضاعِف تقسيم الموجة
يجب استخدام وحدات CWDM البصرية مع أجهزة CWDM لتقسيم الطول الموجي وأجهزة CWDM لفك التشابك لتحقيق الإرسال، بينما يجب استخدام وحدات DWDM البصرية مع أجهزة DWDM لتقسيم الطول الموجي وأجهزة DWDM لفك التشابك.